Surprise ce lundi 20 août à l’écoute des bulletins d’information de France Info et de FIP : je découvre qu’un rapport pointe la hausse du coût de la vie étudiante en cette rentrée et que près d’un étudiant sur deux est salarié. La source (Unef) est mentionnée à la fin, de façon anodine comme s’il s’agissait d’une étude incontestable, du genre statistique de l’Insee. L’occasion de revenir sur les « marronniers » à venir pour l’enseignement supérieur et le bénéfice que pourraient en tirer, avec un peu d’anticipation, les établissements.

A France Info et à FIP, comme sur BFM, on présente sans problème des opinions comme des faits, sans doute parce que le journaliste et son rédacteur en chef les partagent, mais plus probablement par paresse intellectuelle. Car une grande partie de la chaîne éditoriale fonctionne ainsi, quels que soient les sujets, par exemple les fake news sur la science.

Pour qui suit l’Unef (ou d’autres), les « marronniers » qu’ils essaient de vendre aux journalistes sont pourtant bien connus : en l’occurrence, l’Unef, disparue des radars médiatiques, a joué un coup d’avance, en période de creux, autour de la hausse du coût de la vie. Les années passées, c’était sur les droits d’inscription illégaux ou encore la défense de la LMDE.

Attardons-nous sur ce dernier aspect, non pour critiquer l’Unef mais plutôt la complaisance des médias : ces derniers avaient relayé sans barguigner une opération d’influence, reprenant des informations totalement fausses sur l’aggravation de l’état de santé des étudiants. Bon, les mutuelles concurrentes faisaient de même ?.

Heureusement, nous aurons dans le service public de grands appels sur la liberté de la presse menacée ou sur la nécessité de « refonder » le métier de journaliste. Et des proclamations grandiloquentes sur la différence avec BFM.

Pour le travail de base qui est de sourcer l’information, de la vérifier et d’éventuellement d’utiliser le conditionnel, on repassera. Ainsi la rédaction de France Info n’a même pas vérifié que les chiffres affichés par l’Unef elle-même…étaient inférieurs au chiffre de l’inflation.

Le conditionnel est-il d’ailleurs encore enseigné dans les écoles de journalisme ? Car dire « un étudiant sur deux travaille pendant ses études », ce n’est pas la même chose que « un étudiant sur deux travaillerait pendant ses études selon l’Unef »... Rappelons au passage les enquêtes de l’OVE, évidemment plus nuancées et bien mieux argumentées.

La leçon, détestable, c’est que l’on peut « vendre » sans difficulté à une partie des médias des sujets, comme je l’avais expliqué dans un billet Les témoignages “téléguidés” d’étudiants à la télévision : le pourquoi du comment.

Préparez vos marronniers

La rentrée s’annonce donc avec son cortège de « marronniers », sur tous les sujets. Ils sont dans le métier de journaliste ce que les figures imposées sont au patinage artistique. Incontournables, l’essentiel n’est-il pas qu’ils soient bien traités ? Bon, je ne cache pas le fait que les Comue ne seront pas les têtes de gondole des médias en cette rentrée.

Donc nous allons avoir concernant l’enseignement supérieur (Parcoursup n’est, pas encore, un marronnier !) le logement étudiant, la précarité au titre des sujets qui font pleurer dans les chaumières, et pour ce qui fait sourire et rend optimiste, l’apport sous toutes ses formes du numérique par exemple. Bon là il s’agit d’un raccourci concernant surtout des radios et télés, pas des journalistes spécialisés.

Les médias, en fonction de leurs lecteurs, seront preneurs de tel ou tel aspect novateur : des journalistes chercheront donc heureusement à sortir des sentiers battus, même s’ils doivent convaincre leur rédaction en chef. Il existe donc des figures libres.

Je fais donc un rêve : toutes les universités ont préparé des idées de sujet sur ces pépites qui font la différence et ont désormais un plan média, comme le font les organisations syndicales étudiantes.

Car c’est aux établissements d’élaborer une stratégie gagnante tant pour eux-mêmes que pour le ou les médias.